Shane Whiteside nommé nouveau président du PCBAA

Entretien par Marcy LaRont

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Shane Whiteside, président-directeur général de Summit Interconnect, a récemment été nommé président de la Printed Circuit Board Association of America (PCBAA), en remplacement de Travis Kelly, PDG d'Isola Group. Fort de plusieurs décennies d'expérience dans la fabrication et le leadership de circuits imprimés, Shane Whiteside s'inscrit parfaitement dans la mission de la PCBAA, qui est d'être un important vecteur de défense de l'industrie des circuits imprimés. L'association a joué un rôle essentiel pour sensibiliser et influencer Washington DC sur la sécurité de la chaîne d'approvisionnement électronique américaine, qui va bien au-delà des puces électroniques.

Marcy LaRont : Shane, quelles sont vos ambitions en tant que président du PCBAA ?

Shane Whiteside : Marcy, j’ai été élu pour un mandat de deux ans. En tant que président de la PCBAA, mon ambition est de mettre mon expérience du secteur au service de l’orientation stratégique de l’association. Je compte m’appuyer sur les bases solides et la vision que Travis Kelly a établies pour l’association. Nous poursuivrons le programme « Éduquer, défendre et légiférer », qui s’est avéré efficace pour faire reconnaître, comprendre et agir nos enjeux.

Dans les années à venir, nous devrons continuer à accroître le nombre de nos membres et à étendre notre rayonnement à Washington. Les décideurs politiques et les législateurs sont confrontés à de nombreuses demandes concurrentes. Nous devons adopter une approche à long terme et mobiliser systématiquement les décideurs de Washington afin de les sensibiliser aux mesures à prendre pour améliorer les perspectives de notre pays et devenir plus compétitif et moins dépendant des sources étrangères de PCB et de substrats.

Qu’avez-vous appris du leadership de Travis Kelly ?

J'ai observé dès les débuts de l'association le pouvoir du réseautage. Travis a utilisé ses relations pour attirer de nouveaux membres. Notre secteur étant relativement petit, nous avons l'avantage de partager des défis, des clients et des fournisseurs communs. La plupart de nos membres nous contactent parce qu'un membre a découvert les avantages de l'adhésion à la PCBAA et a convaincu d'autres membres de nous rejoindre. À mesure que le nombre de nos membres augmente, nous espérons que cet effet multiplicateur se poursuivra. Je ne manquerai pas de contacter les entreprises de notre écosystème et d'encourager les autres à faire de même.

Pourquoi les fabricants de PCB américains et leurs fournisseurs devraient-ils rejoindre la PCBAA ?

La première raison est que la PCBAA est la seule association axée sur les PCB. Nous sommes reconnaissants de notre partenariat étroit avec l'IPC et la PCEA, mais notre unique mission a été de relancer l'industrie des PCB aux États-Unis. Au cours des dernières décennies, notre marché, autrefois national, s'est délocalisé à l'étranger, à la recherche des économies générées par les subventions gouvernementales étrangères et les bas salaires.

Le Congrès a adopté la loi CHIPS alors que notre part de l'offre mondiale de semi-conducteurs était tombée à 12 %. D'importants investissements publics dans les semi-conducteurs ont été consacrés à rééquilibrer notre part de la production nationale. Ce qui reste largement méconnu, c'est que les semi-conducteurs ne sont pas la seule technologie dont nous avons besoin pour réduire notre dépendance à la microélectronique étrangère.

Nous rencontrons régulièrement les décideurs politiques et les législateurs pour leur rappeler que « les puces ne flottent pas » et que leur fonctionnement repose sur deux autres couches technologiques. Plus alarmante que les semi-conducteurs, l'érosion de l'offre américaine de PCB sur le marché mondial est plus alarmante : elle est passée de 30 % à 4 %. Nous devons continuer à faire passer ce message et insister sur le fait que des investissements et des mesures incitatives de la part des gouvernements sont nécessaires de toute urgence pour rétablir la position de notre industrie des PCB afin de répondre aux besoins de notre sécurité nationale et de nos infrastructures critiques.

La PCBAA est la voix unifiée de l'industrie à Washington. Plus nous aurons de membres, plus nous aurons d'impact.

Quels sont les avantages de l’adhésion au PCBAA ?

L'adhésion vous donne une voix à Washington. Pour de nombreuses entreprises, l'ouverture d'un bureau à Washington peut coûter cher, mais la PCBAA propose des services de défense des intérêts et de communication pour un investissement bien plus modeste. La PCBAA met également en relation fabricants, fournisseurs et assembleurs grâce à son réseau, partageant ainsi des problématiques et des défis communs et pouvant souvent s'entraider. De plus, la PCBAA publie des rapports hebdomadaires de veille sectorielle et accueille des intervenants gouvernementaux et industriels lors de réunions bimestrielles.

Pourquoi est-il important que les membres de l’industrie et les propriétaires d’entreprise s’impliquent dès maintenant ?

C'est une période critique pour l'ensemble de l'industrie microélectronique. Le Congrès a adopté une loi reconnaissant la nécessité de soutenir un tiers des technologies nécessaires pour accroître la compétitivité des États-Unis sur la scène mondiale. Nous devons lutter pour notre reconnaissance dans le tourbillon d'intérêts concurrents à Washington. Sans soutien aux PCB et aux substrats, notre investissement national dans les semi-conducteurs est menacé. Ce que la plupart des responsables à Washington ne comprennent toujours pas, c'est que même avec de nouvelles usines de fabrication de puces qui produiront des puces dans quelques années, nous ne pourrons pas égaler cette production ici. La plupart de ces nouvelles puces seront expédiées en Asie. Il est insensé, du point de vue de la sécurité nationale ou économique, de ne pas investir dans notre industrie dès maintenant.

Qu’espérez-vous accomplir spécifiquement en tant que dirigeant du PCBAA ?

Je me concentre sur trois objectifs principaux alors que je commence ce rôle.

Premièrement, il est évident que nous devons élargir notre réseau de membres. Outre les fabricants, les assembleurs et les fournisseurs de matériaux, j'aimerais également que nous attirions nos équipementiers non militaires qui interviennent dans les infrastructures critiques. La norme HR3249 constituerait un avantage décisif pour eux en leur permettant d'acheter des circuits imprimés fabriqués aux États-Unis, et leur influence significative sur nos efforts serait un atout majeur.

Deuxièmement, outre l'obtention de co-parrains pour la HR3249, nous avons besoin d'un projet de loi complémentaire au Sénat. À l'approche des élections, nous ne verrons probablement pas de nouvelles mesures avant 2025, mais nous continuons de rencontrer les membres de la Chambre et du Sénat pour obtenir leur soutien.

Troisièmement, nous devons élargir notre rayonnement grâce à une approche pangouvernementale. Nous bénéficions de l'attention des décideurs du Pentagone et avons vu des financements affluer grâce au Defense Production Act. Si le marché de la défense est important pour nombre de nos entreprises membres, dont la mienne, chaque secteur industriel critique dépend de l'électronique pour fonctionner. Tout comme nous avons besoin de sources fiables et sécurisées de circuits imprimés et de substrats pour les applications de défense, il en va de même pour les secteurs bancaire, médical, des télécommunications, du réseau électrique, du contrôle aérien, etc.