PCB flexibles ou rigides : quelles sont les différences ?

Aujourd’hui, les circuits imprimés se déclinent en trois formes principales : flexibles, rigide-flexibles et rigides. Bien que leurs noms indiquent leurs différences les plus évidentes, ces circuits ont plusieurs points communs. Par exemple, tous les PCB possèdent au moins une couche de circuit en cuivre pour assurer leur bon fonctionnement. De plus, ils sont la force motrice derrière tous les appareils électroniques. Mais quelles sont les différences spécifiques entre les PCB flexibles, rigide-flexibles et rigides ? Examinons-les en détail.

Définition des PCB rigides, rigide-flexibles et flexibles

Avant de comparer ces trois types de circuits imprimés, définissons-les brièvement.

Les PCB rigides sont exactement ce que l’on imagine lorsqu’on pense à un «PCB". Ces composants présentent une carte solide et rigide — généralement verte — renforcée par du verre.

Les PCB rigide-flexibles combinent des éléments rigides et flexibles. Ils sont conçus à partir de couches de substrats flexibles et rigides ainsi que de matériaux de circuits imprimés.

Les PCB flexibles possèdent une base souple. Grâce à leur capacité à résister aux vibrations, à se plier et à dissiper la chaleur, ces circuits imprimés sont de plus en plus populaires dans l’électronique moderne.

Composés de pistes conductrices sur un substrat non conducteur, tous les PCB constituent l’élément central des appareils électroniques.

Différences dans les matériaux conducteurs

Les PCB rigides, rigide-flexibles et flexibles sont fabriqués à partir de différents types de matériaux conducteurs. Les PCB rigides, par exemple, sont fabriqués avec du cuivre électro-déposé inflexible. En revanche, les PCB flexibles utilisent du cuivre recuit, qui est plus souple et permet des courbures.

Différences dans la fabrication

Comme on peut s’y attendre, les PCB rigides, flexibles et rigide-flexibles sont produits selon des procédés de fabrication différents. Les PCB flexibles sont construits à l’aide d’un processus de superposition pour protéger les circuits exposés. Les PCB rigides, quant à eux, sont fabriqués en utilisant un masque de soudure vert traditionnel.

Différences de coût

Les PCB flexibles sont plus coûteux à fabriquer, car ils sont plus adaptables et peuvent résister à davantage de conditions environnementales que les PCB rigides. Cependant, leur capacité à s’intégrer dans des espaces plus restreints permet souvent de réduire la taille globale de l’appareil, ce qui peut générer des économies pour les entreprises. Les PCB rigides, en revanche, sont beaucoup plus abordables et conviennent à de nombreuses applications électroniques.

Différences dans les applications

Les PCB flexibles permettent aux fabricants d’adapter le circuit imprimé à l’appareil, tandis que les PCB rigides nécessitent de concevoir l’appareil autour du circuit. Les PCB flexibles sont parfaits pour les dispositifs médicaux, les appareils électroniques portables et les drones. Les PCB rigides, en revanche, sont idéaux pour une utilisation dans les ordinateurs et les véhicules.

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